Arsenal trở lại chung kết Champions League: Khép lại hai thập kỷ chờ đợi

Hai mươi năm sau đêm Paris đầy tiếc nuối, Arsenal chính thức giành vé vào chung kết Champions League mùa giải 2025-2026, khép lại hành trình dài đằng đẵng mà bất kỳ người hâm mộ nào của “Pháo thủ” cũng không thể quên. Với thế hệ cổ động viên đã chứng kiến đội nhà lụi tàn dần trên bản đồ bóng đá châu Âu, đây không đơn thuần là một tấm vé vào trận đấu cuối cùng mà là minh chứng cho cuộc hồi sinh vĩ đại nhất trong lịch sử câu lạc bộ.

Lần gần nhất Arsenal đứng ở vị trí này là mùa giải 2005-2006, khi đội bóng của huấn luyện viên Arsene Wenger bước vào trận chung kết trên sân Stade de France với tư cách đội từng vô địch Ngoại hạng Anh bất bại. Dù sớm mất thủ môn Jens Lehmann vì thẻ đỏ ngay phút 18, Arsenal vẫn vươn lên dẫn trước nhờ cú đánh đầu của Sol Campbell ở phút 37. Tuy nhiên, Barcelona lội ngược dòng trong hiệp hai với bàn gỡ hòa của Samuel Eto’o ở phút 76 và bàn ấn định của Juliano Belletti bốn phút sau đó, qua đó giành chiến thắng chung cuộc 2-1. Trận thua ấy không chỉ là một thất bại đơn lẻ mà mở đầu cho chuỗi ngày dài xuống dốc của đội bóng thành London trên đấu trường lục địa.

Từ năm 2007 đến 2010, Arsenal vẫn duy trì sức cạnh tranh nhất định, hai lần vào tứ kết và một lần lọt vào bán kết, nhưng luôn thiếu đi bản lĩnh ở những thời khắc quyết định. Tình hình trở nên nghiêm trọng hơn trong giai đoạn 2011-2017, khi “Pháo thủ” trải qua bảy mùa liên tiếp bị loại ngay từ vòng 1/8, đáng nhớ nhất là thảm bại với tổng tỷ số 2-10 trước Bayern Munich mùa 2016-2017, thất bại nặng nề nhất của một đội bóng Anh trong kỷ nguyên Champions League. Sau đó, Arsenal biến mất hoàn toàn khỏi giải đấu danh giá nhất châu Âu suốt sáu năm, chấm dứt chuỗi 19 mùa góp mặt liên tiếp, một kỷ lục của bóng đá Anh. Giai đoạn chơi ở Europa League, thành tích tốt nhất của họ cũng chỉ là trận chung kết mùa 2018-2019 dưới thời Unai Emery, nơi Chelsea giành chiến thắng 4-1 trong ngày Eden Hazard tỏa sáng với cú đúp.

Bước ngoặt đến khi Mikel Arteta tiếp quản ghế huấn luyện viên trưởng và kiên nhẫn xây dựng lại đội bóng từ nền móng. Sau ba mùa ở Europa League, Arsenal trở lại Champions League mùa 2023-2024 và lập tức gây ấn tượng khi đứng nhất vòng bảng, vượt qua Porto ở vòng 1/8 trước khi dừng bước trước Bayern Munich ở tứ kết với tổng tỷ số 2-3. Mùa tiếp theo, đội bóng của Arteta tiến xa hơn khi hạ PSV với tổng tỷ số 9-3 và đánh bại Real Madrid 5-1, chỉ gục ngã trước Paris Saint-Germain ở bán kết, đội sau đó đăng quang vô địch. Mỗi mùa giải là một bậc thang mới, và mùa 2025-2026 chính là đỉnh cao của quá trình tích lũy ấy.

Ở mùa giải hiện tại, Arsenal thể hiện sức mạnh vượt trội với thành tích toàn thắng tám trận vòng bảng, sau đó lần lượt vượt qua Leverkusen với tổng tỷ số 2-1 ở vòng 1/8, Sporting 1-0 ở tứ kết và Atletico Madrid 2-1 ở bán kết, giữ vững thành tích bất bại xuyên suốt vòng đấu loại trực tiếp. Khoảng cách 20 năm giữa hai lần góp mặt ở chung kết là quãng chờ đợi dài nhất của một đại diện Anh kể từ khi Liverpool mất đúng hai thập kỷ (1985-2005) để trở lại trận đấu cuối cùng của giải. Khi bước ra sân Puskas Arena ở Budapest ngày 30 tháng 5, Arteta ở tuổi 44 sẽ trở thành huấn luyện viên trẻ thứ hai trong lịch sử dẫn dắt Arsenal vào chung kết cúp châu Âu, chỉ sau Terry Neill năm 1980.

Đối với người hâm mộ Arsenal, trận chung kết trước đội thắng trong cặp bán kết còn lại giữa Bayern Munich và Paris Saint-Germain không chỉ là cơ hội giành danh hiệu mà còn là cột mốc lịch sử. Nếu chiến thắng, “Pháo thủ” sẽ lần đầu tiên trong 139 năm tồn tại chạm tay vào chiếc cúp Champions League, viết nên chương rực rỡ nhất trong lịch sử câu lạc bộ và chính thức xóa đi bóng ma của hai thập kỷ chờ đợi.

FAQ