Siêu phẩm volley của Howieson đưa Auckland FC lên ngôi vô địch A-League

Phút 60, Cameron Howieson căng ngực nhận bóng từ ngoài vòng cấm rồi bất ngờ dứt điểm bằng cú volley trái phá. Bóng chạm lưng hậu vệ Sydney đổi hướng, đánh lừa hoàn toàn thủ môn Harrison Devenish-Meares. Đó không chỉ là bàn thắng mở tỷ số, mà còn là pha lập công đầu tiên trong sự nghiệp của Howieson sau 58 lần khoác áo Auckland FC.

Bàn thắng duy nhất ấy đủ để 28.374 khán giả trên sân Mount Smart Stadium bùng nổ. Auckland FC lần đầu tiên chạm tay vào chiếc Cup vô địch A-League, ghi danh là CLB đầu tiên của New Zealand làm được điều mà Wellington Phoenix — đội bóng “anh em” cùng quốc gia — chưa bao giờ dám mơ tới.

“Tôi không thể diễn tả hết niềm vui này. Từ đầu mùa, chúng tôi đã nhắm vào chức vô địch,” Jesse Randall, tiền đạo của Auckland, nói sau trận. “Tôi tự hào về toàn bộ đội ngũ cầu thủ và ban huấn luyện. Mọi nỗ lực đều đã được đền đáp xứng đáng.”

Chặng đường đến ngôi vương của Auckland FC bắt đầu từ mùa trước, khi họ giành Premier’s Plate nhờ vị trí nhất bảng sau vòng regular season. Nhưng cú “sảy chân” ở bán kết trước Melbourne Victory với tổng tỷ số 1-2 sau hai lượt trận vẫn còn là vết đau chưa lành. Đêm thứ Bảy vừa qua, họ đã trả nợ thành công bằng một hàng thủ kỷ luật và bản lĩnh của nhà vô địch.

Với huấn luyện viên Steve Corica, đây là trận đấu đầy cảm xúc. Chiến lược gia 52 tuổi từng cùng Sydney FC lên ngôi hai mùa liên tiếp 2019 và 2020, đồng thời là tác giả bàn thắng trong trận chung kết A-League đầu tiên năm 2006. Ông bị Sydney sa thải chỉ sau ba trận đầu mùa 2023/24, nhưng tất cả đã được xóa nhòa tại Mount Smart.

Bên kia chiến tuyến, cơ hội phá kỷ lục năm danh hiệu A-League với tư cách cầu thủ của đội trưởng Rhyan Grant tan biến ở phút 83. Sau quả tạt chính xác của Joe Lolley, cú móc vô-lê của Grant vượt xà gang trong gang tấc. Trước đó vài phút, Randall cũng bỏ lỡ một cơ hội mười mươi khi sút bóng lên trời từ khoảng cách chỉ vài mét, khi cầu môn Sydney đã bỏ trống.

Auckland FC chính thức gia nhập hàng ngũ những câu lạc bộ xuyên biên giới từng vô địch giải VĐQG nước ngoài, sánh vai AS Monaco tại Ligue 1 hay Derry City ở Cộng hòa Ireland. Từ một ý tưởng trên giấy vài năm trước, dự án của tỷ phú Bill Foley giờ đã trở thành hiện thực với cú hattrick danh hiệu trong tầm tay.

Một chức vô địch xứng đáng cho sự kiên nhẫn và tầm nhìn dài hạn. Auckland FC không chỉ viết nên lịch sử cho bóng đá New Zealand, mà còn đặt ra dấu hỏi lớn về tương lai A-League: liệu các đội bóng khác có thể cạnh tranh với mô hình đầu tư bài bản như thế này?

FAQ